[程式教育] 程式語言是什麼？

前一篇我們談了「為什麼要學習程式語言？」，了解了「程式語言」的重要性。接下來我們來說明一下，什麼是「程式語言」，讓大家有個概念，簡單理解它的輪廓。如果你問ChatGPT，它可以給你精準而明確的回答，如下圖所示。但我想用更容易理解且不帶專業術語的白話來說明。

語言的用途 - 溝通

程式語言，既然裡面有「語言」二字，表示它也屬於一種語言。所以當然要先從我們認知的人類「語言」談起，「語言」最主要是用來「溝通」的，對吧！?

「語言」，是人類彼此溝通的工具，要達到溝通的目的，語言需具有「共通性」。也就是說，「我講的話、你聽得懂」。人與人之間透過「相同」語言來溝通，那語言「不同」，自然無法達到溝通的目的。

不同語言間的溝通 - 翻譯

簡單來說，「程式語言」就是用來作為人與電腦溝通的工具。與人類語言的差別是，「程式語言」屬於單向的溝通方式，也就是人類對電腦下指令，不像人類語言是雙向的溝通。

但是，電腦是如何理解「程式語言」呢？電腦，本身是一個機器，所以它能理解的是「機器語言」，而不是「程式語言」。

回到人類語言的角度，如果雙方語言不同，該如何溝通？沒錯，就是「翻譯」。同理，電腦之所以能接受指令，其實是「程式語言」到「機器語言」，也有一段類似「翻譯」的過程。

翻譯的關鍵 - 語法

我記得知名的英語老師賴世雄講過一個笑話，他看電視劇中出現以下一段英文對話。
Ａ說：「Are you kidding?」，B回：「No, I‘m serious.」
字幕翻譯是「你是奇丁嗎？」「不，我是喜瑞爾斯。」

這告訴我們，即使語言相同，若沒有理解上下文，或者語法錯誤，還是可能會有溝通失準的可能性。

總而言之，學習「程式語言」就類似學習某一個人類「語言」的過程，一開始會學習到一些單字，這些單字有名詞、動詞、形容詞等等不同類型，然後用這些單字組合成句子（文法）。

「程式語言」有很多種，就如同人類語言有中文、英文、法文等等不同語言，每種語言有各自的單字和文法，程式語言也是類似，學習它就像是在熟悉這些單字與語法。你可以不用管它是如何翻譯成電腦懂的語言，但是也如同上例，如果語法錯了，電腦就可能搞不懂或是誤解你的指令。

透過這兩篇文章，我們知道了「為什麼」(Why?)要學習程式語言、以及程式語言是什麼（What?），下一篇我們將探討該如何（How?）學習程式語言。